Fragmentação do DNA espermático: o que é, quando investigar e como interpretar

Por Dr. Pablo Jordão · CRM-RJ 52109371-1 · RQE 50947 · 30 de outubro de 2026 · 5 min de leitura

Conteúdo informativo; não substitui consulta médica.

O espermograma é o exame básico da avaliação da fertilidade masculina: mede volume, concentração, motilidade e morfologia dos espermatozoides. Mas ele não informa tudo. Um homem pode ter espermograma dentro dos valores de referência e, ainda assim, apresentar alterações na integridade do material genético que os espermatozoides carregam. É nesse contexto que entra a fragmentação do DNA espermático, um tema cada vez mais discutido por casais em investigação de infertilidade na Barra da Tijuca, em Nova Iguaçu e em todo o Rio de Janeiro.

O que é a fragmentação do DNA espermático?

Cada espermatozoide transporta metade do material genético que dará origem ao embrião. Esse DNA é compactado de forma muito particular durante a espermatogênese, o que o protege durante o trajeto até o óvulo. A fragmentação corresponde a quebras nas fitas desse DNA, que podem ser de fita simples ou de fita dupla.

Uma pequena proporção de espermatozoides com DNA fragmentado é esperada em qualquer amostra. O que se investiga é quando essa proporção está aumentada. O óvulo tem certa capacidade de reparar danos no DNA paterno, mas essa capacidade é limitada e tende a diminuir com a idade da mulher. Por isso, o tema é sempre analisado do ponto de vista do casal, e não apenas do homem.

Por que ocorre?

As causas são diversas e, muitas vezes, associadas entre si. O mecanismo mais estudado é o estresse oxidativo, isto é, o desequilíbrio entre a produção de espécies reativas de oxigênio e a capacidade antioxidante do sêmen. Também participam falhas na compactação do DNA durante a formação do espermatozoide e processos de morte celular programada.

Entre os fatores associados ao aumento da fragmentação, a literatura descreve:

• Varicocele clínica, uma das causas mais estudadas, possivelmente pelo aumento da temperatura e do estresse oxidativo testicular;
• Idade paterna mais avançada;
• Tabagismo, consumo excessivo de álcool e obesidade;
• Infecções e inflamações do trato genital;
• Febre recente e exposição prolongada ao calor;
• Exposição a poluentes, pesticidas e alguns agentes ocupacionais;
• Tratamentos como quimioterapia e radioterapia;
• Abstinência ejaculatória prolongada, que mantém os espermatozoides por mais tempo expostos a fatores oxidativos.

Quando o exame pode ser indicado?

O teste de fragmentação não é um exame de rotina para todos os homens. As diretrizes da Associação Europeia de Urologia (EAU) e o guia da Associação Americana de Urologia e da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (AUA/ASRM) reconhecem seu valor em situações selecionadas, nas quais o resultado pode mudar a conduta. Entre elas:

• Perdas gestacionais de repetição, após a avaliação da parceira;
• Falhas de fertilização in vitro ou ICSI sem explicação clara, ou má qualidade embrionária recorrente;
• Infertilidade sem causa aparente, com espermograma e avaliação feminina sem alterações relevantes;
• Homens com varicocele e parâmetros seminais limítrofes, em que o resultado pode auxiliar a decisão sobre tratamento;
• Presença de fatores de risco, como os citados acima, em casais que planejam reprodução assistida.

A indicação deve ser individualizada. Solicitar o exame sem um objetivo definido pode gerar ansiedade e decisões que não trazem benefício ao casal.

Como o exame é feito

A coleta é semelhante à do espermograma, por masturbação, geralmente após 2 a 5 dias de abstinência, seguindo as orientações do laboratório. Existem diferentes métodos laboratoriais, entre eles:

• SCSA (ensaio de estrutura da cromatina espermática), por citometria de fluxo;
• TUNEL, que marca diretamente as quebras no DNA;
• SCD (dispersão da cromatina espermática), conhecido como teste do halo;
• Ensaio Comet, que pode diferenciar quebras de fita simples e dupla.

O resultado costuma ser expresso como um índice de fragmentação (em inglês, DFI), que corresponde à porcentagem de espermatozoides com DNA danificado. Cada método tem valores de corte próprios, e os resultados não são diretamente intercambiáveis. Em muitos estudos com SCSA, índices acima de 25% a 30% são considerados elevados, mas a interpretação depende do método, do laboratório e do contexto clínico.

Como interpretar o resultado

Um índice elevado não significa que o casal não poderá ter filhos. Estudos associam a fragmentação aumentada a menores taxas de gravidez espontânea e a maior risco de perda gestacional, mas a relação com os resultados de reprodução assistida ainda é objeto de debate, e as evidências têm qualidade variável. Da mesma forma, um índice normal não exclui outras causas de infertilidade.

Por isso, o exame deve ser lido em conjunto com a história clínica, o exame físico, o espermograma, as dosagens hormonais e a avaliação da parceira, especialmente sua idade e reserva ovariana.

O que pode ser feito quando a fragmentação está elevada

A conduta depende da causa identificada e do planejamento do casal. As principais estratégias discutidas na literatura são:

• Correção de fatores modificáveis: interromper o tabagismo, reduzir o álcool, buscar peso adequado, evitar calor excessivo e revisar medicamentos e suplementos hormonais;
• Tratamento de infecções ou inflamações do trato genital, quando presentes;
• Correção da varicocele clínica, que em homens selecionados está associada à redução do índice de fragmentação;
• Redução do intervalo de abstinência, em casos específicos e conforme orientação médica;
• Antioxidantes: são muito utilizados, mas os estudos mostram resultados inconsistentes, e o uso em excesso também pode ser prejudicial. A decisão deve ser individual;
• Espermatozoides testiculares para ICSI: em casos selecionados, com fragmentação elevada persistente e falhas prévias, algumas equipes discutem o uso de espermatozoides obtidos diretamente do testículo, nos quais o índice tende a ser menor. É uma estratégia ainda em estudo e que deve ser decidida em conjunto com a equipe de reprodução assistida.

Como a espermatogênese leva cerca de 70 a 90 dias, mudanças após qualquer intervenção costumam ser avaliadas a partir de três meses.

A importância da avaliação masculina completa

O teste de fragmentação é uma ferramenta complementar, e não um substituto da consulta com o urologista. A investigação masculina pode identificar condições tratáveis, como varicocele, alterações hormonais e fatores ligados a hábitos de vida, além de, eventualmente, condições de saúde que vão além da fertilidade. Para entender os parâmetros básicos do sêmen, veja também o artigo sobre alterações do espermograma, e, quando houver indicação de investigação genética, o texto sobre genética e infertilidade masculina.

Perguntas frequentes

Espermograma normal descarta fragmentação elevada? Não. Parte dos homens com espermograma dentro da referência apresenta índice de fragmentação aumentado, por isso o exame pode ser útil em situações específicas.

Todo homem em investigação de fertilidade precisa fazer o teste? Não. Ele é indicado quando o resultado pode mudar a conduta, como em perdas gestacionais de repetição ou falhas de reprodução assistida.

Vitaminas e antioxidantes resolvem o problema? As evidências são inconsistentes. O uso deve ser orientado pelo médico, considerando a causa e o contexto do casal.

Em quanto tempo o resultado pode mudar? Como a produção de espermatozoides leva cerca de três meses, a reavaliação costuma ser feita após esse período.

Pontos principais

• A fragmentação do DNA espermático avalia a integridade do material genético dos espermatozoides.
• O exame complementa o espermograma e é indicado em situações selecionadas.
• Varicocele, idade, tabagismo, infecções e calor estão entre os fatores associados.
• Os métodos têm valores de referência próprios e o resultado deve ser interpretado no contexto do casal.
• A conduta é individualizada e, quando há reprodução assistida, decidida em conjunto com a equipe.

Referências

1. Schlegel PN et al. Diagnosis and Treatment of Infertility in Men: AUA/ASRM Guideline (2020, atualizado 2024).
2. European Association of Urology (EAU). Guidelines on Sexual and Reproductive Health – Male Infertility, 2024/2025.
3. World Health Organization. WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen, 6th ed., 2021.
4. Agarwal A et al. Sperm DNA Fragmentation: A New Guideline for Clinicians. World J Mens Health, 2020.
5. Esteves SC et al. Sperm DNA fragmentation testing: Summary evidence and clinical practice recommendations. Andrologia, 2021.
6. Sociedade Brasileira de Urologia (SBU). Recomendações sobre infertilidade masculina.

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